Lanthanum
癌症一直以来都是威胁人类健康的主要疾病之一。近些年，尽管化疗、放疗以及手术治疗等多样的癌症治疗手段使治疗效果相较从前有了较大的改善，但是并发症多、治疗过程痛苦等问题仍然困扰着我们。人类迫切的需要更有效，副作用更小的癌症治疗手段。
美国内华达大学雷诺分校的Dias（Ana de Bettencourt-Dias）博士团队提出了一种癌症治疗的新手段——利用稀土元素结合活性氧化合物杀死癌细胞。
活性氧在生物医学领域的应用并不鲜见，但稀土却不尽然。人们所熟知的稀土应用集中在冶金、石油化工、军事等领域，那稀土是如何影响癌症的治疗的呢？
稀土元素也叫镧系元素，共包含了15种金属元素。由于受到特定光源照射时会发光这一特性，稀土元素在工业和医药行业的应用十分广泛，如风力发电机中将风力转化为电能的永磁体、磁共振成像、CD光盘等。在生物研究中，也有科学家使用稀土化合物进行细胞孵育，通过这一方式可以观摩到这些化合物在细胞内的发光成像情况，从而得到关于细胞本身及细胞代谢过程的一些信息。
正是受此启发，内华达大学雷诺分校的Dias博士团队不禁想到：能否将这一发光功能用于生物成像，解决一些癌症的临床诊断和治疗问题呢？
这是一个有趣的设想，但有个不可忽略的问题：细胞成像只是一个可以实时观察癌细胞状态的辅助工具，而要想同时杀死癌细胞，肯定还需要别的辅助。
Dias博士想到了活性氧。
活性氧是一种非常活泼的分子，既可通过生物细胞正常代谢产生，也可由外源性因素产生，它极易与周围分子反应，释放出能量。这一特性使活性氧具有两面性，即过量会引起损伤效应，但适量增加却可以诱导细胞衰老和凋亡，具有抗肿瘤效果。
因此，Dias 博士团队就想到，要是将发光的稀土元素与活性氧化合物结合，就可以利用稀土元素的发光特性进行荧光成像，了解细胞状态，再利用活性氧进行癌细胞治疗，从而实现癌症的诊断和治疗。
为了早日实现稀土+活性氧的诊疗手段，Dias 博士提出还存在两个问题亟待改善：一个是稀土-活性氧化合物的发光效率仍旧比较低，导致成像过程中对活性氧的监控效率低下；另一个就是活性氧含量的控制问题，因为过量的活性氧会造成氧化反应失衡，容易导致细胞内的生物分子发生氧化性损伤。
针对上述的两个问题，Dias 博选择从稀土化合物入手。针对发光效率低的问题，一个可行的方案是找到合适的配体——激发稀土元素的敏化剂，从而最大程度的提高稀土-活性氧化合物的发光效率，Dias 博士团队将利用 Fluorolog-QM 科研级荧光光谱仪 进行下一步研究。
尽管癌症依旧是很多人谈之色变的疾病，但科学家们正在努力寻找更有效的治疗方法，以减轻病人的痛苦。相信随着新诊疗手段的不断出现，人们终会在不久的将来攻克癌症。
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