A espectroscopia de fluorescência de raios X é uma técnica de análise elementar que permite analisar uma microárea de uma amostra usando feixes de raios X e obter imagens da distribuição elementar na amostra por meio da aquisição de espectros em cada posição de pixel.
A fluorescência de raios X (XRF) é geralmente uma técnica de análise elementar para amostras volumosas, pois o tamanho do ponto analisado varia de alguns milímetros a vários centímetros. Portanto, amostras não homogêneas precisam ser moídas e compactadas em pastilhas ou fundidas em uma matriz de vidro. Essa preparação de amostras é demorada e normalmente requer grandes volumes de material.
Por outro lado, a micro-XRF permite a análise elementar em níveis microscópicos de forma não destrutiva, sem pré-tratamento especial da amostra, graças à sua alta resolução espacial.
Portanto, a micro-XRF é amplamente utilizada em uma vasta gama de campos de pesquisa, incluindo materiais, geologia e mineralogia, gemologia, arqueologia, eletrônica, ciências ambientais, indústria farmacêutica, biologia e medicina. (Você pode encontrar uma ampla variedade de notas de aplicação utilizando micro-XRF em nossa página de produtos.)
Um sistema de fluorescência de raios X por imagem combina o movimento automatizado da amostra com a rápida análise elementar por EDXRF. A amostra é escaneada rapidamente pelo feixe de raios X, e os espectros são lidos continuamente pelo detector e correlacionados a uma posição específica na amostra. A distribuição de um elemento específico pode ser visualizada plotando-se uma imagem da intensidade máxima do elemento em cada pixel. O resultado são imagens detalhadas em cores falsas que mostram áreas de alta e baixa concentração para cada elemento selecionado.
Como EDXRF captura um espectro com informações de todos os elementos detectáveis simultaneamente, vários elementos podem ser imageados sem qualquer desvantagem em termos de tempo. Sistemas modernos de imagem micro-XRF, como o XGT-7000, permitem a aquisição de imagens em áreas que variam de cerca de 0,25 mm² até 10 cm x 10 cm ou maiores. Assim, é possível analisar amostras com uma ampla gama de tamanhos, tanto em macroescala quanto em microescala.
A microfluorescência de raios X (micro-XRF) pode fornecer funcionalidade adicional de imagem: a imagem por raios X transmitidos. Como os microfeixes de raios X apresentam colimação quase perfeita, eles mantêm seus diâmetros estreitos e intensidade mesmo a grandes distâncias da ponta do capilar. Como muitas amostras são parcialmente transparentes aos raios X, um pequeno detector de cintilação posicionado diretamente abaixo da amostra (e alinhado com a óptica de raios X) pode ser usado para medir a intensidade dos raios X que atravessam a amostra. À medida que a amostra é escaneada para gerar imagens dos elementos, uma imagem da intensidade dos raios X transmitidos é criada simultaneamente.
O resultado é semelhante às radiografias típicas feitas em hospitais, mas beneficiando-se da altíssima resolução espacial proporcionada pelos sistemas micro-XRF. Dessa forma, é possível gerar imagens detalhadas da estrutura física de uma amostra que seriam normalmente invisíveis a olho nu. Por exemplo, vazios em soldas, fissuras e mudanças de fase em minerais/rochas e circuitos eletrônicos encapsulados em plástico podem se beneficiar dos recursos de imagem por transmissão de raios X de sistemas micro-XRF, como os instrumentos XGT.
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