Um aumento maior TERS pode ser observado quando o substrato também é um metal nobre (por exemplo, ouro); comumente referido como “TERS no modo de lacuna”.
O aumento do sinal TERS depende de muitos fatores: tamanho da ponta, formato da ponta e composição do material da ponta. Um aumento maior pode ser observado quando o substrato também é um metal nobre (por exemplo, ouro); comumente referido como “TERS em modo de fenda”. Isso requer uma etapa de preparação da amostra, na qual os nano-objetos de interesse são transferidos (por métodos de revestimento por rotação ou imersão) para a superfície de ouro antes de serem analisados. O substrato de ouro típico consiste em uma fina camada de ouro de algumas centenas de nanômetros depositada sobre um substrato de vidro logo após uma camada de adesão de cromo. Uma etapa de recozimento por chama pode ser usada para reconstruir a superfície de ouro e obter grãos de ouro atomicamente planos com áreas micrométricas.
Quando a amostra é adequada para tal preparação, um aumento na amplificação pode ser obtido com o uso do TERS no modo gap. Em outros casos, entretanto, essa transferência pode não ser possível ou pode haver razões específicas para a análise in situ em outro substrato, e vidro, mica, silício, dióxido de silício ou outros materiais planos comumente usados podem ser utilizados como substratos no sistema TERS baseado em AFM ou Microscopia de Força Normal/Cisalhamento. Isso é denominado “TERS sem modo gap”. A escolha do substrato também é imposta pela instrumentação TERS. No sistema TERS baseado em STM, devido à detecção de uma corrente de tunelamento entre a ponta e a superfície da amostra, o ideal é utilizar um monocristal metálico ou uma superfície metálica (revestida). Além disso, se a iluminação e a detecção forem utilizadas pela parte inferior, o substrato deve ser transparente, mas como monocristais de ouro e prata podem ser fabricados tão finos que ainda são transparentes, essa não é uma restrição significativa.
