A espectroscopia Raman de superfície aprimorada por TERS fornece informações químicas semelhantes à espectroscopia Raman convencional de campo distante. Normalmente, um espectro Raman é uma impressão digital química distinta, baseada nas características vibracionais de uma molécula ou material específico, e pode ser usado para identificar rapidamente o material ou diferenciá-lo de outros.
Assim, TERS fornece informações sobre:
Embora a disponibilidade desses mecanismos de contraste em volumes com menos de 10 nm de diâmetro seja, por si só, extremamente útil, o verdadeiro poder único da TERS é alcançado pela combinação com a Microscopia de Varredura por Sonda (SPM), que sincroniza o movimento da ponta ativa em relação à superfície com precisão subnanométrica, permitindo a geração de imagens onde cada pixel é representado tanto pela propriedade física pontual registrada quanto por um espectro completo que representa a informação química local. Uma única imagem “hiperespectral” pode conter dezenas de milhares de espectros, em registro pixel a pixel com a imagem SPM. Essas imagens mostram a distribuição de componentes químicos individuais, fases, variações na cristalinidade ou defeitos, com resolução em escala nanométrica.